Алфавит датируется началом нашей эры, активно использовался с I по XII века н.э. на территориях, которые занимает современная северная Европа (Германия, Дания, Англия, Исландия, Норвегия, север Франции и т.д.)
Свое название "Старший Футарк" получил по наименованию первых 6 символов (F-U-T-A-R-K). Наименование же "старший" связано с существованием "младшего футарка", состоящего из 16 символов. Существование "младшего футарка" как отдельного алфавита иногда подвергается сомнению, поэтому когда говорят "Футарк" обычно подразумевают именно последовательность представленных на рисунке 24 символов.

Помимо "Старшего Футарка" найдены схожие рунические алфавиты, состоящие из разного количества символов, поэтому можно встретить упоминание об алфавите "Футорк", норд-умбрийских рунах и т.д. и т.п.

Итак, Старший Футарк состоит из 24 символов, образующие в мистическом смысле определенный космогонический порядок, описывающий процесс сотворения и существования мира. Футарк обычно разделяется на 3 ряда по 8 символов. Каждый ряд называется "атт", что в переводе означает "семья" (кажется это норвежский или исландский).

1 атт в мистическом смысле составлен рунами общекосмическими.
2 атт - составлен рунами, магия которых описывает законы Земли и Солнца, интерпретируя через призму современной астрономии можно говорить о том, что атт описывает солнечную систему.
3 атт - магия социума и внутренние таинства человека, законы жизни и смерти рода и индивида.

Разделение на атты таким образом образует по вертикальной оси "триады" рун, каждая из которых описывает связь Вселенная-Земля/Солнце/Солнечная система-Человек, и дает множество поводов для размышлений о той сложной системе воззрений, идей и верований, которой придерживались племена молодой Европы.

Относительно стилистики рун (почему символика именно такова) лично мне сказать сложно, т.к. знаком с противоположными мнениями. Кто-то считает алфавит заимствованным из латыни, кто-то считает, что это нечто самостоятельное, существовавшее и развивавшееся параллельно римской, греческой письменности и все они вышли из одного и того же источника.
Однако, одно можно утверждать наверняка. Руны - это во всех отношениях алфавит людей действия, войнов. Алфавит прост - всего лишь конфигурация нескольких прямых линий, его удобно высекать на камне, на щите, на мече; и сделать это можно достаточно быстро, не прибегая к сложным письменным принадлежностям вроде чернил, перьев, не говоря уже о современных ручках, карандашах и т.д.